В футуристическом небоскрёбе Лос-Анджелеса офицер полиции Джон Макклейн вступает в жестокое противостояние с бандой Ганса Грубера. Преступники, притворяясь идеологическими боевиками, захватывают в заложники несколько десятков человек, среди которых оказывается и Холли Дженаро — супруга Джона.
Всё начинается с того, что герой приезжает в город, чтобы навестить жену, и попадает на праздничный корпоратив. Однако ситуация стремительно перерастает в ожесточённое сражение, где Макклейну удаётся победить только ценой невероятного напряжения всех сил.