1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в небольшой конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык; вместе они решают основать собственную фирму.
В сотрудники они набирают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и называют компанию «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.