Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в доме продюсера встречаются начинающая актриса Нелли Ларой и молодой человек из обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Вечер оказывается удачным для обоих: Нелли получает предложение сниматься, а Мэнни, отвезший домой пьяную звезду немого кино Джека Конрада, получает от него приглашение стать личным ассистентом. Так они оба оказываются на съёмочной площадке, чтобы строить карьеру в киноиндустрии: Нелли — в качестве актрисы, а Мэнни — в роли помощника продюсера.
Между тем, технический прогресс движется вперёд, и всё большую популярность начинает завоёвывать звуковое кино.